До сих пор считалось, что оплодотворение — результат массового «забега» сперматозоидов. Кто первый добежал — тот и победил. Но недавно ученые узнали: призы в «веселых стартах» выдает... сама яйцеклетка.

Сенсационную гипотезу высказал доктор Али-реза Фазели из Шеффилдского университета Велико­британии: яйцеклетка решает, какого спермато­зоида ей выбрать для зачатия. То есть соревноваться на скорость живчики, конечно, могут. Но еще не факт, что самый быстрый окажется отцом! Возможно, женская половинка его забракует по каким-то параметрам и со­льется не с чемпионом, а с аутсайдером, зато обладаю­щим другими достоинствами. Но как же она распозна­ет подходящего кандидата? И по каким признакам ре­шает, кто подходит, а кто нет? Выяснено, что в ней про­текают процессы сродни мыслительным.

АГАФЬЯ ТИХОНОВНА ПРОТИВ ЖИВЧИКА
Доктор Фазели и его команда знали, что некоторые животные склонны к промискуитету (беспорядочным половым связям). Среди них — обезьяны бабуины. Самка бабуина перед зачатием спаривается обязательно с несколькими самцами. С биологической точки
зрения это никак не оправданно, ведь оплодотворит ее только один. Ученые исследовали яйцеклетки тех са­мок, которые очень активно совершали половые акты с разными самцами. Изучались химические реакции,происходившие в яйцеклетках в ответ на введение
спермы. Результат был однозначным: при встрече с разными видами спермы яйцеклетка вела себя пораз­ному. Так, при введении семени больных или старых животных процессы в яйцеклетке замедлялись или за­ мирали, а когда она «чувствовала» молодого самца, то немедленно «оживала».

Вывод ученых: яйцеклетка сама выбирает живчи­ков! Причем порой ведет себя как гоголевская Агафья Тихоновна («Если бы губы Никанора Ивановича при­ставить к носу Ивана Кузьмича») — и тот спермий ей, нехорош, и этот не подходит. Раньше ученые думали, что специфические химические реакции в яйцеводах нужны для того, чтобы сохранить сперму и обеспечить раннее развитие эмбриона. Однако, согласно новой теории, эти реакции включают систему распознавания спермиев и запускают механизм их активации. Иначе говоря, яйцеклетка сначала оценивает спермиев, а по­том позволяет им приблизиться вплотную. Если захо­чет, конечно. Эту догадку подтверждает, например, тот широко известный факт, что во время и после войн мальчиков рождается в два раза больше, чем девочек. Инстинкт самосохранения вида подсказывал яйцеклет­ке, что нужно отбирать для встречи сперматозоид У, чтобы получилась мужская хромосома!